2015年的《西游记之大圣归来》(以下简称《大圣归来》),就没有讲述威武勇猛的孙悟空与各路妖魔鬼怪交手的经历,而是设定了一个没有法力的孙悟空,让他在情感与良知的感召下,用勇气、信心与毅力去战胜自己、战胜强敌。《大圣归来》对于《西游记》是一种颠覆性的改编,这种颠覆性甚至直观地体现在孙悟空的造型上。影片中的孙悟空,没有那种自由洒脱又活泼灵动的特点,而是长着一张马脸,面容愁苦,神情疲惫,显得心事重重,分明是一个受过生活打击后一蹶不振的中年人。影片监制、领衔主演黄晓明透露:“妮姐把金喜妹演活了,她在片场对每一场戏,甚至一个动作、一句台词都会反复地去推敲,我觉得这是她对表演的敬畏和专注,相信会让大家看到一个前所未见的闫妮。”导演李太阁也表示:“当我看到金喜妹人物‘诞生’的那一刻,我是浑身起鸡皮疙瘩的,这次合作也让我近距离地认识到闫妮作为演员成功的原因。”